一、老年人食物卡喉嚨的常見原因

隨著年齡增長，老年人的吞嚥功能逐漸退化，這是一個自然的生理現象。根據香港衛生署的統計，65歲以上的長者中，約有30%會出現不同程度的吞嚥困難。這種情況不僅會影響營養攝取，更可能導致食物殘渣卡喉嚨的危險情況。造成這種現象的主要原因可以歸納為三個方面：

首先，吞嚥功能退化是最常見的原因。老年人的喉部肌肉會變得鬆弛，協調性下降，導致食物在通過咽喉時容易出現滯留或誤入氣管的情況。這種退化通常是漸進式的，初期可能只是偶爾嗆到，後期則可能發展為嚴重的吞嚥障礙。

其次，牙齒功能不佳也是重要因素。許多老年人因為牙齒脫落或假牙不合適，無法充分咀嚼食物，導致大塊食物直接進入食道。香港牙醫學會的調查顯示，75歲以上的長者中，有超過40%的人存在嚴重的牙齒缺失問題。

最後，神經系統疾病如中風、帕金森氏症等，會直接影響控制吞嚥的神經傳導。這類患者出現食物殘渣卡喉嚨的風險特別高，需要特別注意飲食安全。

二、高風險食物種類與替代方案

了解哪些食物容易造成吞嚥危險，是預防食物殘渣卡喉嚨的第一步。以下是三類高風險食物及其安全替代方案：

1. 黏性食物：湯圓、麻糬的風險與替代品

傳統節慶食品如湯圓、麻糬，因其黏性強、不易咀嚼的特性，是老年人吞嚥的高風險食物。這類食物一旦卡在喉嚨，很難通過咳嗽排出。建議替代方案包括：

• 將湯圓切成小塊，並在熱湯中煮至非常軟爛
• 改用口感相似的布丁或奶酪作為替代
• 選擇迷你尺寸的湯圓，減少單次吞嚥量

2. 堅硬食物：堅果、硬糖的風險與替代品

堅果類食物質地堅硬，容易在咀嚼不完全的情況下被吞下，造成阻塞。香港醫院管理局的數據顯示，堅果類是導致老年人食物卡喉嚨最常見的原因之一。安全替代方案包括：

• 將堅果磨成粉末，加入粥或湯中
• 選擇堅果醬或堅果奶作為替代
• 避免食用硬糖，改用軟糖或巧克力

3. 纖維過粗食物：芹菜、竹筍的風險與替代品

富含粗纖維的蔬菜如芹菜、竹筍，容易在口腔中形成難以吞嚥的長纖維束。這類食物應經過以下處理：

• 將蔬菜切碎至0.5公分以下的小丁
• 烹煮時間延長至非常軟爛
• 選擇纖維較細的蔬菜如胡蘿蔔、南瓜作為替代

三、改善老年人吞嚥困難的飲食技巧

除了避開高風險食物外，調整飲食方式也能有效降低食物殘渣卡喉嚨的風險。以下是三個實用的飲食技巧：

1. 改變食物質地：將食物打成泥或勾芡

對於吞嚥功能嚴重退化的長者，可以將固體食物打成泥狀或糊狀。香港社署推薦的「軟餐」就是很好的選擇。製作時應注意：

• 使用食物調理機將肉類、蔬菜打成細緻的泥狀
• 加入適量高湯或醬汁增加濕潤度
• 必要時使用增稠劑調整質地

2. 增加食物濕潤度：搭配湯汁或醬料

乾燥的食物容易黏附在口腔和咽喉，增加吞嚥困難。可以透過以下方式改善：

• 每口食物都搭配適量湯汁
• 選擇滑順的醬料如白醬、蛋黃醬
• 避免同時食用乾飯和乾麵包

3. 避免乾澀食物：多補充水分

保持口腔濕潤有助於吞嚥動作的完成。建議：

• 用餐前先喝少量溫水
• 每吃2-3口食物就喝一口湯或水
• 避免飲用含酒精或咖啡因的飲品，這些會加重口乾

四、居家環境安全檢查與調整

除了食物本身的調整，用餐環境的設置也對預防食物殘渣卡喉嚨至關重要。理想的用餐環境應包括：

1. 維持良好照明

充足的光線能幫助長者看清食物，避免誤食異物或過大塊的食物。建議：

• 餐桌上方安裝亮度足夠的燈具
• 避免背光或陰影影響視線
• 必要時使用輔助放大鏡檢查食物

2. 使用防滑餐具

專為長者設計的餐具能增加用餐安全性： 食道癌自我檢查

• 選擇重量輕、握把粗的餐具
• 使用防滑墊固定碗盤
• 考慮使用彎角湯匙，減少頭部前傾的需要

3. 確保用餐環境安靜舒適

分心是導致吞嚥失誤的常見原因：

• 用餐時關閉電視和收音機
• 避免在用餐時進行複雜對話
• 保持坐姿端正，下巴微收

五、吞嚥訓練與復健：提升吞嚥功能

透過適當的訓練，老年人的吞嚥功能是可以改善的。以下是三種有效的訓練方法：

1. 舌頭運動

強化舌頭肌肉有助於推動食物： 食道感覺有東西吞不下去

• 將舌頭伸出，維持5秒，重複10次
• 用舌頭頂住上顎，維持張力
• 練習用舌頭清潔牙齒內側

2. 臉頰運動

增強臉頰肌肉可以防止食物滯留：

• 鼓起雙頰，維持5秒後放鬆
• 交替鼓起左右臉頰
• 練習吹氣球或吹哨子

3. 呼吸訓練

良好的呼吸控制能預防食物進入氣管：

• 練習腹式呼吸
• 吞嚥前屏住呼吸，吞嚥後咳嗽
• 學習「用力吞嚥」技巧

六、照顧者必備知識：學習急救技巧

即使做好預防措施，仍可能發生食物殘渣卡喉嚨的緊急情況。照顧者應掌握以下急救知識：

• 學習哈姆立克急救法（腹部快速按壓法）
• 了解如何辨識輕度與重度哽塞的差異
• 參加香港紅十字會或聖約翰救傷隊的急救課程
• 將急救電話存入手機快速撥號

七、創造安全舒適的用餐環境，讓長者安心享受美食

預防勝於治療，透過全面的飲食調整、環境改善和功能訓練，可以大幅降低老年人食物殘渣卡喉嚨的風險。重要的是要記住，飲食安全不應以犧牲飲食樂趣為代價。透過適當的調整和創新，長者仍然可以享受美味多樣的餐點。家人和照顧者的耐心與細心，是確保長者飲食安全的最重要防線。

香港社會服務聯會建議，每個有長者的家庭都應該定期檢視飲食安全措施，並隨著長者身體狀況的變化而調整。只有全方位的預防和準備，才能讓銀髮族真正享受健康、安全的晚年飲食生活。