醫師，我手肘痛！臨床常見肘部與前臂疾患之鑑別診斷與處置

「醫師，我手肘這邊好痛，連拿個杯子都沒力氣！」這是在復健科、骨科或家庭醫學科門診中，非常普遍的一句主訴。肘關節周邊的疼痛，雖然不像膝蓋或下背痛那樣常被提及，但其盛行率其實相當高，尤其在需要重複性手部動作的族群中，例如上班族、家庭主婦、廚師、木工，甚至是運動愛好者。許多人一開始可能只是覺得手肘外側或前臂有些痠軟，不以為意，直到疼痛加劇，影響到日常生活中的抓握、扭轉等基本動作，才驚覺問題的嚴重性。這種疼痛不僅帶來身體上的不適，更可能影響工作效率與生活品質，因此，正確地鑑別診斷與及時處置，是幫助患者重回無痛生活的關鍵第一步。

鑑別診斷重點：如何區分外上髁炎（網球肘）、內上髁炎、以及單純性前臂肌肉痛？病史與理學檢查關鍵。

當患者帶著手肘疼痛前來就診，醫師的首要任務是釐清疼痛的根源。最常見的三種狀況分別是：外上髁炎（俗稱網球肘）、內上髁炎（俗稱高爾夫球肘），以及單純性的前臂肌肉痛。雖然它們都可能表現為手肘附近的疼痛，但成因和位置卻大不相同。外上髁炎影響的是手肘外側，負責伸展手腕和手指的肌腱群附著點；內上髁炎則影響手肘內側，負責屈曲手腕和手指的肌腱群附著點。而單純性的前臂肌肉痛，則可能源於肌肉本身的過度使用、拉傷或疲勞，疼痛範圍較為瀰漫，不一定集中在骨頭的特定附著點上。

要精準區分，詳細的病史詢問和理學檢查至關重要。醫師會詢問疼痛的起始時間、性質（是尖銳痛還是痠痛）、與哪些特定動作相關（例如：扭毛巾、握滑鼠、提重物）。接著，會進行一系列特定的理學檢查。針對疑似網球肘的患者，醫師可能會請患者做出抵抗性的手腕伸展動作，若引發手肘外側的劇痛，便是典型的陽性反應。同樣地，抵抗性的手腕屈曲動作若引發內側疼痛，則指向內上髁炎。而單純的前臂肌肉痛，可能在按壓前臂的肌肉腹時有明顯的壓痛點，且肌肉可能顯得緊繃或有結節。透過這些細緻的檢查，才能將看似相近的「手肘痛」或前臂肌肉痛，區分開來，並給予最適切的治療方向。

患者預後諮詢：回應「網球肘會自己好嗎」之臨床提問。從自然病史研究探討預後，及影響自癒的因素（如休息遵從度）。

診斷確立後，幾乎每位被診斷為網球肘的患者，都會焦急地問：「醫師，這個網球肘會自己好嗎？」這是一個非常實際且重要的問題。從自然病史的研究來看，網球肘確實有「自癒」的可能性，但這個過程並非百分之百，且時間長短差異極大。部分症狀輕微、且能徹底讓患處休息的患者，可能在數週到幾個月內，疼痛會逐漸緩解。然而，臨床上更常見的是，患者因為工作或生活所需，無法完全停止使用手腕和手肘，導致病情反覆，甚至遷延數月到一、兩年之久，變成慢性問題。

影響「自癒」的關鍵因素很多，其中最重要的莫過於「休息的遵從度」。這裡指的休息，並非完全不動，而是避免會引發疼痛的「致病動作」，例如重複性的抓握、扭轉、提重物。如果患者能嚴格遵守，自癒的機率與速度都會大幅提升。反之，若持續過度使用，發炎的肌腱便無法獲得修復的機會，甚至可能產生微小撕裂，讓問題更複雜。其他因素還包括患者的年齡、整體健康狀況、是否有其他併發問題（如頸部神經壓迫可能導致類似症狀），以及是否合併執行正確的復健運動。因此，回答「網球肘會自己好嗎」時，醫師通常會給予謹慎樂觀但務實的答案：有機會，但需要患者的積極配合與正確處置，才能加速康復，避免走向慢性化。

治療處方：階段性治療策略。從急性期藥物、增生療法，到復健期的手肘痛舒緩運動與衛教。

針對肘部與前臂的疼痛，現代醫學強調階段性、循序漸進的治療策略。在急性疼痛期，治療目標是減輕發炎與疼痛。醫師可能會建議短期使用口服非類固醇消炎藥（NSAIDs），或局部塗抹消炎藥膏，並配合冰敷。若疼痛劇烈，局部類固醇注射能快速且有效地壓制發炎，但需注意頻率，過度注射可能弱化肌腱。近年來，增生療法（如葡萄糖水或自體血小板血漿PRP注射）愈來愈受到重視，其原理是透過輕微的發炎反應，刺激肌腱本身進行修復與強化，對於慢性或頑固性的網球肘，提供了另一種治療選擇。

當急性疼痛獲得控制後，治療便進入至關重要的復健期。這個階段的目標是恢復功能、強化肌力並預防復發。此時，正確的手肘痛舒緩運動與伸展扮演核心角色。復健治療師會指導患者進行溫和的前臂伸肌與屈肌的伸展，以及漸進式的肌力訓練，例如使用輕量啞鈴進行手腕的伸展與屈曲運動，或使用彈力帶進行訓練。這些運動的目的在於改善肌肉的彈性、增加肌腱的負重能力，並促進血液循環以利修復。同時，衛教患者在日常活動中，如何運用身體力學（例如用整個手臂和身體的力量取代單純手腕用力），以及使用輔具（如網球肘護帶）來分散肌腱的壓力，都是有效的手肘痛舒緩策略，能幫助患者安全地重返工作與運動。

患者衛教實務：指導患者進行前臂肌肉痛之居家管理與預防再發策略。

治療的成功，有一大半取決於患者返家後的自我管理。無論是網球肘、高爾夫球肘或單純的前臂肌肉痛，居家照護都是鞏固療效、避免復發的基石。首先，患者需要學會聆聽身體的聲音，當感到前臂肌肉痛或手肘不適時，就應立即調整或暫停正在進行的活動。居家可以進行的溫和伸展非常有用，例如：將手臂向前伸直，手掌向下，用另一手輕輕將手指往身體方向拉，直到感覺到前臂外側有伸展感，維持15-30秒，重複數次。這個動作能有效舒緩緊繃的伸肌群。

預防再發的策略則需要融入生活習慣。對於長時間使用電腦的上班族，應確保桌椅鍵盤的高度符合人體工學，讓前臂能自然放平，手腕不過度彎曲。定期休息，每工作30-50分鐘，就起身活動一下手腕和手肘。在從事園藝、烹飪或運動前，務必進行充分的暖身，活動手腕與肘關節。強化整體上肢與核心肌群也有幫助，因為強壯的肩膀與背部肌肉能分擔手部工作的負擔，減少前臂與手肘的壓力。將這些衛教落實於日常生活中，才能從根本降低前臂肌肉痛與手肘問題再次找上門的風險。

總而言之，面對惱人的手肘與前臂疼痛，從精準的鑑別診斷開始，到理解疾病預後、接受階段性治療，並積極進行居家管理，是一條完整的康復之路。這個過程需要醫師的專業診斷與治療規劃，以及物理治療師或職能治療師的復健指導，兩者相輔相成。透過這樣的跨專業團隊合作，患者不僅能獲得當下有效的手肘痛舒緩，更能掌握預防復發的知識與技巧，真正告別疼痛，重拾靈活有力的雙手。當您下次感覺手肘不適時，請記得及早就醫，與醫療專業人員共同擬定最適合您的個人化治療計畫。