痛風是什麼？為什麼會發生？

痛風是一種因尿酸代謝異常引起的關節炎症疾病，當血液中尿酸濃度過高時，尿酸鹽結晶會沉積在關節腔內，引發劇烈疼痛和紅腫。根據香港衛生署的統計數據，香港約有2.5%人口患有痛風，其中男性發病率明顯高於女性，尤其是40歲以上族群。尿酸主要來源分為兩類：一是體內細胞新陳代謝產生的嘌呤分解物，二是攝取過多高嘌呤食物（如海鮮、內臟、紅肉）和酒精飲料。當腎臟無法有效排出多餘尿酸，或身體產生過量尿酸時，就會導致高尿酸血症，進而發展為痛風。

早期診斷對痛風管理至關重要。若未及時治療，反覆發作可能導致關節變形、痛風石形成，甚至引發腎結石或腎功能損害。香港風濕病基金會的研究顯示，約30%患者在首次發作後一年內會再次復發，而五年內復發率更高達70%。因此，識別痛风早期症状並採取介入措施，能有效控制病情進展，避免不可逆的關節損傷。

痛風早期症狀：關節疼痛與皮膚變化

關節疼痛的典型表現

痛風最常見的早期症狀是突發性關節疼痛，約70%首次發作發生於大腳趾基節（又稱足痛風），其他常見部位包括腳踝、膝蓋、手腕和手指關節。疼痛特點可歸納為以下三方面：

• 突發性與劇烈程度：患者常描述為「半夜被劇痛驚醒」，疼痛強度可能達到無法承受的程度，甚至輕觸床單都會加劇不適。
• 紅腫發熱：受影響關節會出現明顯紅腫，皮膚溫度升高，外觀類似蜂窩性組織炎。
• 持續時間變異：未經治療的急性發作通常持續3-10天，但部分患者可能僅有數小時輕微不適，這種 variability 常導致誤診。

皮膚變化與痛風石形成

隨著尿酸鹽結晶持續沉積，患者可能觀察到以下皮膚變化：

• 早期痛風石：初期為皮下微小白色結節，常見於耳廓、手指關節伸側、肘後方或跟腱部位。香港瑪麗醫院風濕科數據顯示，約12%患者在首次發作後2年內出現可觸及的痛風石。
• 進展特徵：痛風石隨時間逐漸增大，可能破潰流出白色粉筆灰樣物質，並導致局部皮膚變薄、色素沉著。

全身性伴隨症狀

部分患者急性發作期會合併全身性反應，包括：

• 輕度發燒（體溫通常不超過38.5°C）
• 畏寒與顫抖
• 異常疲勞感與食慾下降

容易被忽略的隱蔽信號

關節僵硬與功能受限

除了典型疼痛，關節僵硬是常被忽略的早期徵兆。患者可能發現：

• 晨間僵硬：起床後關節活動不靈活，通常持續30分鐘以上，與類風濕關節炎不同的是，痛風相關僵硬多在活動後改善。
• 功能受限：如穿鞋時感覺大腳趾彎曲困難，或上下樓梯時膝蓋有異樣感。

輕微不適與誤診風險

初期痛風發作可能僅表現為：

• 間歇性關節酸脹感，容易被誤認為運動傷害或退化性關節炎
• 局部輕微紅腫，按壓時有壓痛點
• 天氣變化時症狀加劇，與風濕症狀相似

香港家庭醫學學院研究指出，約25%痛風患者初次就診時被誤診為扭傷或感染，平均延遲確診時間達1.8年。這種診斷延誤使得患者錯過最佳治療時機，此時透過中醫食療如沙參玉竹淮山百合湯調理體質，有助減緩病情進展。這道湯品中的玉竹能滋陰潤燥，淮山健脾利濕，對於平復體內虛火有所助益。

症狀緩解的假象

痛風特有「自限性」特徵常導致患者誤判：

• 急性發作後，即使未經治療，症狀也可能在1-2週內完全消失
• 無症狀間歇期可長達數月至數年，讓人誤以為痊癒
• 隨病情進展，無症狀間歇期逐漸縮短，發作頻率增加

自我評估與風險判斷

症狀對照檢查

若懷疑自己可能患有痛風，可對照以下特徵：

• 關節疼痛是否突然發作，且在24小時內達到高峰？
• 疼痛部位是否伴隨明顯紅腫和溫熱感？
• 症狀是否主要發生在單一關節（特別是下肢關節）？

家族遺傳因素

痛風具有明顯遺傳傾向，香港大學醫學院研究顯示：

• 若父母一方患有痛風，子女發病風險增加2倍
• 特定基因變異（如SLC2A9、ABCG2）會影響尿酸代謝效率
• 有家族史者發病年齡通常較早，症狀也可能更嚴重

生活習慣與飲食風險

以下生活習慣會顯著提升痛風風險：

• 每週攝取超過4份紅肉或內臟類食物
• 經常飲用含糖飲料或酒精（特別是啤酒和烈酒）
• 肥胖（BMI超過27）或近期體重快速增加
• 使用利尿劑、抗結核藥物等影響尿酸代謝的藥物

對於已出現痛风早期症状但未達急性發作階段的患者，中醫常建議透過食療調理體質。除了前述的沙參玉竹淮山百合湯外，了解當歸湯功效也很重要。當歸具有活血化瘀、補血養血的特性，能改善局部血液循環，但需注意急性發作期不宜使用當歸，以免加重炎症反應。

積極面對與早期介入

痛風雖無法根治，但透過早期診斷與綜合管理，大多數患者能有效控制症狀，預防併發症。建議採取以下措施：

• 醫學評估：出現疑似症狀時，應至風濕科進行血液尿酸檢測與關節超音波檢查
• 飲食調整：限制高嘌呤食物，增加低脂乳製品、新鮮蔬菜和水的攝取
• 體重管理：漸進式減重（每週0.5-1公斤）有助降低尿酸水平
• 輔助療法：適度搭配中醫食療，如痛風緩解期可運用當歸湯功效來調理氣血，但需經中醫師評估體質後使用

香港衛生署的社區健康調查顯示，規律追蹤與治療的痛風患者，5年內關節損傷發生率可降低65%。因此，認識身體發出的早期警訊，及時採取行動，是戰勝痛風的關鍵第一步。若能在首次發作後3個月內開始規範治療，不僅能快速緩解症狀，更能顯著改善長期預後，維持良好的生活品質。